在这个全国选举季节, 媒体几乎每天都在报道候选人和政党在民意调查中的表现. 我们生活在一个民意调查和民意调查机构主导政治格局的时代. 我们很多人都想知道是谁在上, 是谁下, 谁能推动国家前进，谁没有能力解决国家问题. 我们还想知道选民最关心的政策问题是什么，以及这些问题是否与我们所关心的问题相融合.
民意调查和个人执行确定美国人的观点和偏好的复杂任务都是在做预测, 预测政治的未来. 但是，这种预测过程充满了许多陷阱，因为在竞选期间的任何时候，试图准确地发现美国人在想什么以及他们支持谁是一项艰巨的任务. 近年来, 民意测验专家在确定美国选民支持谁及其原因方面遇到了许多问题. 在过去的两次总统选举中，在一定程度上确定结果的问题导致许多美国人对民意调查失去了信心，并指责个别民意调查人员受到党派利益的蒙蔽，在民意调查中显示特定候选人领先，而实际情况却截然不同.
在大多数民意调查中, 民意测验专家将制定一个统计程序，根据一系列社会、经济和政治特征对潜在选民进行分类，从而深入了解普通选民. 这些特征通常是年龄, 性, 宗教信仰, 收入水平, 教育, 居住地, 政党身份和就业. 下一步, 最难的是, 是通过电话联系民意调查人员认为在特定时间范围内具有代表性的美国公众抽样. 而不是去接触成千上万有这些特点的美国人, 民意调查人员将联系2人的抽样组,000–3,向他们提出一系列问题，这些问题不仅决定了他们的观点，还确定了他们在即将到来的选举中倾向于投票给哪位候选人. 通常, 民意调查将有一个免责声明，准确性是+或-某个百分比, 通常2 - 3%. 免责声明不是为了逃避对错误的索赔, 而是要提醒公众，要达到完全的确定性是很困难的.
诸如正在呼叫的是什么类型的电话——座机还是手机等因素加剧了确定的难度, 被访者的回答是否真实, 以及用于调查的特征是否确实反映了美国公众. 在2016年和2020年的总统选举中, 许多民调机构因“低估”选民对唐纳德·特朗普的支持而受到批评, 尤其是他在美国农村的选民基础. 尽管民调结果相差不大, 在势均力敌的全国竞选中, 不正确的确定性会产生一种错误的自信感. 希拉里·克林顿(Hillary Clinton)在2016年的竞选活动受到了对民意调查结果的误读的影响，民意调查将她预测为获胜者, 却发现特朗普在密歇根州等关键战场州获胜. 自2020年以来, 民意调查机构改进了他们的统计模型，并开发出了他们认为更准确的特朗普支持率统计方法，这将更清晰地反映美国投票公众的情况. 此外, 近年来，民意调查的一个变化是，进行调查的组织已经转向在线问卷，这反映了互联网使用增加的现实, 尤其是在千禧一代中.
与民意调查和民意调查者相关的一个更严重的问题是，这个领域充斥着越来越多的进行民意调查的组织. 除了更知名的民意调查，如盖洛普, 哈里斯, 和538年, 一些新的民意调查组织，如YouGov, 早间咨询公司和益普索已经声名狼藉. 也, 许多学院和大学都在做民意调查，比如爱默生学院, 马奎特法学院, 昆尼皮亚克大学, 锡耶纳(与 纽约时报)、蒙茅斯大学(Monmouth University)(与the 华盛顿邮报》)和马萨诸塞大学阿默斯特分校(University of Massachusetts-Amherst)以其准确性而闻名. 民意调查机构增加的原因是，在全国范围内，候选人, 州和地方政府花费数百万美元聘请民意测验专家，他们相信这些人会为他们提供关于候选人表现的准确和最新的分析, 要强调什么问题?如何改善候选人在选民心目中的形象.
从现在到11月11日的全国大选. 5, 候选人, 媒体和美国人民将密切关注各种公职竞选的结果. 因为所有的民意调查都有误差幅度，而最近的民意调查一直存在问题, 人们会对谁上台表示怀疑，这是可以理解的, 是谁下, 谁能推动国家前进，谁又缺乏解决关键国家问题的技能. 关键问题是，民调结果对美国人投票的影响有多大? 如果一名候选人在民调中遥遥领先，可能会说服选民不参加投票, 虽然接近的投票结果可能会让更多的选民支持他们的候选人. 接下来的问题是，独立选民将如何投票. 因为无党派人士不依附于任何一个政党，现在构成了最大的投票集团, 他们从一个政党候选人转向另一个政党候选人，这使得预测变得困难. 无论民意调查对全国选举的影响如何, 可以肯定的是，这仍将是我国选举进程的一个组成部分. 我们美国人有一种根深蒂固的愿望，想知道他们的候选人表现如何, 政治民调预测仍然是决定竞选公职的个人成败的最佳方式之一.